Los abisinios o abisinias son gatos elegantes de tamaño mediano con un cuerpo ágil y fuerte, y patas esbeltas. Tienen la cabeza cuneiforme redondeada, con pequeños mechones característicos en las puntas de las orejas y ojos grandes y almendrados. Su pelaje corto y ceñido al cuerpo tiene un aspecto característico, que se debe a la presencia de varias franjas de color en cada pelo. El color más conocido es el cobrizo, pero hay algunos otros.
El gato abisinio es silencioso, inteligente y curioso; se dice que es fiel, disfruta de la compañía humana y se encariña con la familia. Le encanta el espacio y la actividad, es un buen trepador y le gustan los jardines llenos de árboles y lugares altos. El abisinio es juguetón, pero también bastante reflexivo y no demasiado imprudente.
También recuerda al antepasado salvaje africano del gato doméstico. La historia del gato abisinio en el Reino Unido no es muy clara, pero seguramente lo trajo de Abisinia (actual Etiopía) el personal del ejército a su regreso en los 1860. Los primeros abisinios se cruzaron con gatos británicos de pelo corto y, posteriormente, con razas orientales. Durante muchos años han aparecido en las camadas gatitos abisinios de pelo largo, pero a partir de los 1970 se han desarrollado como una raza aparte, denominada somalí.